从南美雨林区前来法国访问的修道士，意外地在电梯中撞见一名无所事事的法国人培林，他对培林一见如故，尽管培林态度冷淡、意兴阑珊，他还是让修道士睡在他旅馆房间里。第二天当正式参访活动进行一半时，修道士竟意外心脏病发作，紧急送医后不能言语的他，坚持要见培林一面，心不甘情不愿的培林只好前往医院。打从这两个人见面在电梯撞见那一刻起，仿佛一切就像命中注定似地，现在要说厌恶对方，大概是很难了……
方宝庆（李雪健 饰）是一位唱大鼓书的艺人，一人养活一家五口，生活过得十分艰辛。宝庆买来的小女儿秀莲跟着宝庆学习大鼓书，两人之间感情十分深厚。日军来袭，宝庆拖家带口逃亡重庆，偶遇了同道旧友唐少爷，两人一拍即合，决心办一个名为“升平”的书场，生意兴隆。 春风得意的宝庆想办一间教授大鼓书的学校，哪知道就在这个节骨眼上，日军的轰炸机将他的梦想炸得粉碎。宝庆偶然结识了作家孟良，请他来家里教秀莲识字，在孟良的建议下，宝庆将秀莲送往学校念书，秀莲却因为出身不好而在学堂里饱受欺凌。宝庆的胞兄死了，秀莲被奸人糟蹋，嫁出去的大女儿大凤又遭到夫家抛弃，一向坚强的宝庆一下子垮了。
《衡量一个人》片名取自柏拉图名言：「衡量一个人，端看他拥有权力时的所做所为」（The measure of a man is what he does with power）。剧情描述一个中年失业父亲、奋力寻找工作的故事，他在经历各种羞辱人的面试和受训课程后，最后找到了令他讨厌的超市警卫的工作，却拥有监视顾客与同侪的无上权力。但他被迫必须揪出在超市行窃的小贼，而这些人却都是跟他一样同属生活无继的人…。 这是文森林顿与导演史蒂芬布塞的第三度合作，片中除了文森林顿外，其他演员清一色均为素人，也使电影展现出不同于以往的戏剧力道，被誉为史蒂芬布塞迄今的最佳作品。
影片讲述了一个小联赛教练乔•芬的故事，七年前他为追求名利离开家人，于是自己和儿子的关系破裂。回到小镇的芬决心赢回儿子信任的同时帮助其他家庭的孩子拉近与父亲的关系，于是他创立了一个新的父子棒球联赛。他要求爸爸与他们的儿子每天练习。团队必须按照他指定的传统规则来练习棒球。用半个赛季的时间他创立了一个成功的棒球团队。乔的回归改变了一切，镇上的孩子们从新投入到真正的棒球运动中来，而每个孩子的家长也都是持同意的态度，在每个孩子的心中他们的父亲就是自己的英雄。
这是一座地处大山深处、人口稀少的小村庄。村中的小学内，孩子们欢快的呼声仿佛就在昨天，然而如今这里却再也看不到一个小天使的身影。人口老龄化和过疏化，让村子变得老态龙钟，暮气沉沉。前校长（坂本长利 饰）打理着早已关闭的旧校舍，就像对待自己的孩子般恋恋不舍，而校舍终将迎来拆除的命运。某天，曾在该小学长大的野田（西岛秀俊 饰）回到村中，如今他是某博物馆馆员，因为学校内不久出土了绳文时期的文物，因此被派来做清查。此外，他还希望能够找到当初亲手埋下的时间胶囊。 快乐的孩子们都去哪了，他们仿佛被哈梅尔的笛子带走，只留给老人们无尽的思念和牵挂……
清朝末年，兵荒马乱，战争四起。江东驿站一行人在此时接到了一项生死速递任务，然而还没出发就传来大清帝国灭亡的消息。忠诚勇敢的主角银狐依然决定完成这趟差事，踏上了荒野中的驿道。一路上，邮驿队伍身边危机四伏、险象环生。所幸，银狐不辱使命，完成了一名末代王朝驿夫的最后使命。
小男孩伊夫一家人在旅途中不幸遭遇车祸，仅八岁的伊夫一人侥幸存活了下来，而他也因这场车祸受到了严重的心理创伤。心理医生伊莱恩得到消息后立即赶往医院去安抚他。小男孩的遭遇深深地刺痛着伊莱恩的心，也让她想起了自己曾经的经历。因为伊夫不愿与奶奶还有阿姨生活在一起，伊莱恩只好带他回家继续心理治疗，期间她的女儿们也对伊夫关怀备至，这让伊夫又重新感受到了一丝家的温馨。在和伊夫进一步的接触中，伊莱恩发现他曾亲眼目睹家庭暴力与冲突，而随后伊夫慢慢道出了车祸的真相。
精神病院里，想象力丰富的两个人因为食物而聚到了一起。他们要把一家虚构的饭店变为现实，为此必须找到一个治愈食谱。
家住金泽的教师堀川周平（笠智众 饰）是一个人生坎坷的男人，他的妻子早年去世，多年来周平独自含辛茹苦将儿子良平养大。在某次郊游中，一名学生不幸溺毙，周平作为负责人引咎辞职。失去工作后他带着儿子回到故乡信州，并在村里谋得一份差使勉强度日。良平学习还算用功，他进入中学后寄宿学校，而为了能供儿子完成接下来的学业，周平只身前往东京工作。此去经年，黄天不负有心人的良平（佐野周二 饰）考入仙台帝大，进而在秋田的一所学校取得教师的岗位。他日昔盼望和父亲重聚，怎奈周平全力支持儿子的事业，不忍拖周平的后腿。在动荡的岁月迁徙，父子分出两地遥遥相望…… 本片剧本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。
年轻有为的军官埃沙，因参加迎新活动遭到军校学长霸凌而丧命。他的哥哥与母亲想帮弟弟讨回公道，在一边守丧，一边为弟弟捍卫荣耀的日子里，哥哥忆起儿时与父亲爱恨难解的关系、来到法国后日渐疏离的兄弟亲情，和那段最难忘的到台北探望在台大留学的弟弟，并意外在异地重拾往日情谊的短暂日子。
比利（杰米•贝尔 Jamie Bell 饰）的家人是英国的一个底层矿工。他们参加罢工，挣扎在贫困的生活中，并认为比利应该学些男人的拳术。比利本来每周都去一回拳击班，偶然的机会却让他走上了不一样的路途。 因为一个小意外，比利发现了潜意识中对芭蕾的热爱，而挑剔世故的芭蕾老师威尔金森（朱丽•沃特斯 Julie Walters 饰）无意中发现了比利极具芭蕾天赋。二人一拍即合，威尔金森甚至放弃她的一班女学生，把全部心思放在培养小比利上。可是比利的家庭全然不理解儿子为何爱上女生的玩意。比利在家庭的反对下，痛苦的抉择。 然而大好机会就在当前。万一考上伦敦的皇家芭蕾学校，比利的芭蕾梦想将得到一个广阔舞台。比利站在一个十字路口，选择着他的人生。
俄国诗人安德烈（奥列格·扬科夫斯基 Oleg Yankovsky 饰）在美丽的女翻译尤金伲亚（多美兹亚娜·佐丹奴 Domiziana Giordano 饰）的陪同下，一同前往意大利寻访一位十八世纪俄国作曲家的生活。他们一起走访充满宗教意象的乡村教堂，在一座有天然温泉的古老小镇停留。 此时他遇见了不被世人理解的疯人多米尼克（厄兰·约瑟夫森 Erland Josephson 饰），村民因为他早些年囚禁家人而认为他神经失常。可安德烈看到了多米尼克疯狂下的深意，并被他所吸引。同时他拒绝了性感的尤金伲亚的示爱。此时的安德烈，游走在支离破碎的现实与超现实的梦境中不能自拔。他对祖国的思念、与家人的分离……种种情愫混杂在一起，彼此纠缠，化为终生的乡愁。 本片获1983年戛纳电影节最佳导演奖，普通评审团奖，国际影评人费比西奖。
本片根据历史记载及民间传说的徐福东渡的故事为出发点，讲诉了民国时期的探险家寻找传说中蓬莱岛上的徐福宝藏，并为了保护中华宝藏，消灭日本特务的故事。本片通过设定主角陈启龙因为反感军阀混战而离开军队，成为探险家，每次所得佣金皆分给伤残军人这一设定，以及宁愿同归于尽，也不能让中华宝藏流落敌手的重要情节，塑造了大义凛然、充满正能量的中国探险家的形象。片中的日本特务吉冈，夺取中国的宝藏为侵略行动服务，侵略者的罪恶行径昭然若揭。军阀之女金娜为帮助父亲摆脱日本人控制，四处搜寻财宝，最后与吉冈同归于尽，这一悲剧性的结尾也揭露了军阀混战其实是列强的代理人战争的历史事实。
